Iguanodontas (Iguanodon) – dinozauras, pakeitęs paleontologijos istoriją

Iguanodontas (lot. Iguanodon, reiškia „iguana dantis”) – vienas žinomiausių ir moksliniam pasauliui reikšmingiausių dinozaurų, gyvenęs maždaug prieš 126–122 milijonus metų, ankstyvajame Kreidos periode. Tai žolėdis ornithopodų genties milžinas, kurio fosilijos aptiktos Europoje, Šiaurės Afrikoje ir Šiaurės Amerikoje.

---

Kas yra iguanodontas?

Iguanodontas priklausė ornithopodų grupei – dvikojų ir keturkojų žolėdžių dinozaurų šeimai, artimoje giminystėje su vėlesniais antsnukio dinozaurais (hadrozaurais). Tai buvo antras oficialiai moksliškai apibūdintas dinozauras istorijoje – po megalozauro. Kartu su megalozauru ir hilaozauru jis tapo vienu iš trijų genčių, kurių pagrindu 1842 m. Ričardas Ovenas (Richard Owen) suformulavo pačią „dinozaurų” sąvoką.

---

Iguanodonto išvaizda ir fizinės savybės

Dydis ir svoris

Iguanodontas buvo stambus gyvūnas. Suaugęs individas:

• Ilgis: 9–11 metrų
• Aukštis: apie 2 metrus iki klubų
• Svoris: 3,5–5 tonos

Išskirtinis nykščio dantynas (spyglys)

Bene labiausiai atpažįstamas iguanodonto bruožas – kietasis kaulinis spyglys ant nykščio. Ilgą laiką mokslininkų klaidingai laikytas nosies ragu, tikroji jo vieta buvo nustatyta tik po Bernisarto atradimo 1878 m. Manoma, kad šis spyglys tarnavo apsaugai nuo plėšrūnų arba maisto paieškoje.

Penkiapirštė ranka

Iguanodonto priekinė galūnė buvo ypač įdomi:

• Nykštys – kaulinis spyglys gynybai
• Trys viduriniai pirštai – susilieję į kanopos formos struktūrą, leidžiančią vaikščioti keturiomis
• Mažasis (penktasis) pirštas – lankstus ir gebantis griebti, naudotas maistui skinti

Judėjimo būdas

Iguanodontas galėjo judėti tiek dviem kojomis, tiek keturiomis. Greičiausiai ramiu tempu ganydamasis ėjo ant keturių galūnių, o pabėgdamas nuo pavojaus pereidavo į dvikoję laikyseną.

Dantys ir mityba

Žolėdžio dantys buvo pritaikyti griežti kietą augaliją – paparčius, cikadmedžius ir spygliuočius. Žandikauliuose buvo specialios ertmės (skruostų struktūra), padėjusios sulaikyti maistą kramtant.

---

Iguanodonto atradimo istorija

1822 m. – pirmieji dantys

1822 metais Mary Ann Mantell, gydytojo ir mėgėjo paleontolo Gideon Mantell žmona, rado didelių suakmenėjusių dantų netoli Cuckfield miestelio, Sasekse, Anglijoje. Mantelis išsiuntė radinius žymiam prancūzų mokslininkui Georges Cuvier. Principo iš pradžių manyta, kad tai raganosiui priklausantys dantys, tačiau vėliau nustatyta, kad jie – roplių.

1825 m. – oficialus pavadinimas

1825 m. anglų geologas Gideon Mantell oficialiai pavadino šį gyvūną – Iguanodon, nes jo dantys priminė iguanos dantis, tik maždaug dvidešimt kartų didesni. Taip radosi vienas iš pirmųjų oficialiai apibūdintų dinozaurų.

1878 m. – Bernisarto stebuklas

Didžiausias iguanodontų atradimas įvyko 1878 m. balandžio 12 d. Belgijoje, Bernisarto miestelyje. Anglies kasykloje, 322 metrų gylyje, kasininkai aptiko tai, ką iš pradžių palaikė medžių kamienais, blizgančiais kaip auksas. Iš tikrųjų tai buvo piritu (vadinamuoju „kvailio auksu”) aptraukti iguanodontų kaulai.

Kasinėjimų metu iškasta daugiau kaip 30 beveik pilnų skeletų – vienas didžiausių grupinių dinozaurų radinių istorijoje. Iš viso buvo išvežta apie 130 tonų fosilijų, plastiko ir geležinių rėmų, sunaudota daugiau nei 600 gipso blokų.

Skeletai buvo atgabenti į Briuselio karališkąjį gamtos muziejų (dabar – Belgijos Karališkasis gamtos mokslų institutas), kur šiandien saugomi stiklo galerijoje ir yra atviri lankytojams.

---

Iguanodonto rūšys ir taksonomija

Ilgą laiką iguanodontų gentyje buvo priskirta daugybė rūšių iš skirtingų kontinentų ir laikotarpių. Tačiau XXI amžiaus pradžioje mokslininkai peržiūrėjo klasifikaciją. Šiandien vienintelė gerai patvirtinta rūšis yra:

• Iguanodon bernissartensis – gyvenusi Belgijoje (ir galbūt kitur Europoje) prieš 126–125 mln. metų

Daugelis ankstesnių „iguanodonto” rūšių buvo perklasifikuotos į atskiras gentis: Mantellisaurus, Barilium, Hypselospinus ir kitas.

---

Elgsena ir gyvenimo būdas

Remiantis Bernisarto atradimu, kai kartu rasti daugiau nei 30 individų skeletai, mokslininkai mano, kad iguanodontas galėjo gyventi bandomis. Grupinis gyvenimas suteikdavo apsaugą nuo plėšrūnų – ypač jaunesniems individams. Suakmenėjusios pėdos rodo, kad iguanodontas judėjo tiek ankstyvajame Juros, tiek Kreidos periodu.

---

Iguanodontas kultūroje ir mene

Iguanodontas yra vienas iš dinozaurų, plačiai pavaizduotų populiarioje kultūroje:

• „Walking with Dinosaurs” (BBC dokumentinis serialas) – iguanodontas vaizduojamas kaip bandoje keliaujantis gyvūnas, puldinėjamas utahraptorų
• „Dinosaur” (Disney, 2000) – pagrindiniai herojai yra iguanodonai
• Jurassic World Evolution – iguanodontas įtrauktas kaip žaidžiamas gyvūnas
• Kristalo rūmai, Londonas – 1854 m. skulptūros (nors ir ne visai tikslios anatomiškai)

---

Svarbūs faktai apie iguanodontą

---

Dažniausiai užduodami klausimai apie iguanodontą

Kuo ypatingas iguanodontas? Iguanodontas buvo antras oficialiai pavadintas dinozauras istorijoje ir vienas pirmųjų, kurio pilni skeletai leido suprasti tikrąją dinozaurų kūno sandarą. Jo unikalus nykščio spyglys ir dvejopas judėjimo būdas daro jį ypač įdomiu tyrimų objektu.

Ar iguanodontas buvo pavojingas? Ne – tai buvo ramus žolėdis. Tačiau jo nykščio spyglys galėjo būti naudojamas gynybai nuo plėšrūnų.

Kur galima pamatyti iguanodonto skeletą? Didžiausia kolekcija saugoma Belgijos Karališkajame gamtos mokslų institute Briuselyje. Fosilijų taip pat eksponuojama Londono gamtos istorijos muziejuje ir kituose pasaulio muziejuose.

Kokia yra iguanodonto pavadinimo reikšmė? „Iguanodon” iš graikų kalbos reiškia „iguana dantis” – gyvūnas taip pavadintas dėl ryškaus panašumo tarp jo fosilinių dantų ir šiuolaikinių iguanų dantų.

Ar iguanodontas gyveno bandose? Taip, manoma, kad gyveno bandose – tai patvirtina Bernisarto radinys, kur kartu aptikta daugiau kaip 30 individų skeletų.

---

Išvados

Iguanodontas – ne tik vienas pirmųjų atrastų dinozaurų, bet ir gyvūnas, radikaliai pakeitęs mokslininkų supratimą apie mezozojaus epochos gyvūniją. Nuo pirmų dantų radimo 1822 m. Anglijoje iki epinio Bernisarto atradimo 1878 m. – iguanodonto istorija yra viena įspūdingiausių paleontologijoje. Šis stambus, ramus žolėdis, gyvenęs prieš daugiau kaip 120 milijonų metų, šiandien tebežavi mokslininkus ir dinozaurų entuziastus visame pasaulyje.

---

Šaltiniai: Britannica, Natural History Museum (Londonas), Belgijos Karališkasis gamtos mokslų institutas, Wikipedia (anglų k.), A-Z Animals, Dinosaurland.